EFE - 12/19/2009
Washington.- Washington decretó hoy el estado de emergencia debido a una tormenta de nieve en la costa este de Estados Unidos, la peor de los últimos seis años, que ha obligado a cancelar vuelos, causado numerosos retrasos y dejado a miles de personas sin luz.
La tormenta, que continuará a lo largo de todo el día, ha dejado ya más de treinta centímetros de nieve en algunas zonas, según informó el Servicio Nacional Meteorológico, y los expertos predicen medio metro en el área entre Washington y Nueva York.
En Carolina del Norte, al menos 60.000 personas se quedaron sin luz la pasada noche debido al temporal.
La nieve obligó anoche al presidente de EE.UU., Barack Obama, que volvía de Copenhague -donde participó en la cumbre contra el cambio climático-, a regresar por carretera y no en helicóptero, como es habitual, desde la base aérea de Andrews a la Casa Blanca.
En anticipación a la tormenta, las líneas aéreas cancelaron numerosos vuelos, tanto internos como transatlánticos.
La línea aérea Delta anuló cerca de 500 vuelos, mientras que la compañía de vuelos baratos JetBlue suspendió en torno a los 150 en los aeropuertos de Washington y Nueva York.
En el Capitolio de Washington, donde los legisladores tratan de aprobar los proyectos de ley pendientes antes del receso navideño, numeroso personal optó por pasar la noche en hoteles cercanos en vez de arriesgarse a no poder llegar a las votaciones previstas a lo largo del fin de semana.
Hoy los senadores aprobaron por 88 votos contra 10 una ley de presupuesto de Defensa dotada con 636.000 millones de dólares.
Ante la importancia de este voto, el encargado de la logística del Senado había enviado un correo electrónico a los legisladores para advertirles de que si no podían desplazarse por el mal tiempo, se les enviarían vehículos del Gobierno y conductores especialmente adiestrados para transportarlos.
La institución Smithsonian anunció el cierre hoy de todos sus museos, que representan algunas de las principales atracciones turísticas de Washington, debido al temporal de nieve.
Además de Washington, también la ciudad de Filadelfia y todo el estado de Virginia han declarado el estado de emergencia.
El sistema tormentoso podría generar vientos de más de cincuenta millas por hora, lo que sumado a la nieve podría dejar una nula visibilidad. Las autoridades han pedido al público que en la medida de lo posible evite las carreteras.
En toda el área se han producido ya centenares de accidentes de tráfico debido al temporal.
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